Cerca de 5 mil atletas participaram, neste domingo (03/08), do tradicional Desafio da Ponte, corrida de 21 quilômetros que liga Niterói ao Rio de Janeiro. A largada ocorreu no Caminho Niemeyer, no Centro de Niterói, e a chegada foi na Praça Mauá, no Centro do Rio. Esta edição marcou o retorno do evento ao calendário oficial após 12 anos e serviu como vitrine simbólica para a candidatura conjunta das duas cidades à sede dos Jogos Pan e Parapan-Americanos de 2031.
A prova também foi um importante teste de integração logística, esportiva e turística entre os municípios. A candidatura de Rio e Niterói será apresentada oficialmente no dia 10 de outubro, no Chile, durante a Assembleia Geral da PanAm Sports.
De acordo com a organização do evento, 52% dos participantes eram cariocas, 17% niteroienses e 31% turistas de outras localidades, como São Paulo e Minas Gerais. A meia maratona tem impacto direto no turismo esportivo, com reflexos positivos para a economia local, como ocupação hoteleira, comércio e serviços.
Estrutura e segurança
Para garantir a segurança dos competidores e a fluidez do trânsito, foi realizada uma megaoperação envolvendo a NitTrans, a CET-Rio e o apoio de operadores de tráfego contratados. Em Niterói, diversas vias no entorno do Caminho Niemeyer foram interditadas entre a noite de sábado (02/08) e a manhã de domingo. Já no Rio, 50 profissionais atuaram em pontos estratégicos, com apoio de dez painéis de mensagens variáveis e monitoramento em tempo real pelo COR-Rio.
